Representan a los países rivales en el baloncesto del caribe, pero ahora han unido fuerzas en los Knicks de Nueva York para intentar llevar la corona de la NBA por primera vez a la ciudad que no duerme desde el 1973.
Y con pocos días como compañeros ya están haciendo historia. Se trata del dominicano Karl-Anthony Towns y el puertorriqueño José Alvarado.
En la victoria del equipo 138-89 del equipo “niuyorquino” sobre los Sixers en la jornada del miércoles, Towns y Alvarado se convirtieron en la primera pareja de compañeros “domínico-boricua” con al menos 20 puntos en un partido de la liga.
Alvarado, quien fue adquirido la semana pasada desde los Pelicans de New Orleans en la fecha límite de cambios, logró su mejor registro de la campaña con 26 puntos, marcó 8 de 13 lances de tres y agregó cinco robos de balón.
Towns, uno de los líderes en doble dobles y rebotes del circuito, lo apoyó con 21 tantos y 11 rebotes.
charlie y barea
A pesar de la presencia de importantes jugadores de ambos países en la NBA, apenas en una ocasión se había producido la coincidencia de un dominicano y un boricua en un equipo del circuito.
Charlie Villanueva y José Juan Barea compartieron como suplentes con los Mavericks de Dallas en las temporadas de 2014-15 y 2015-16.
Sin embargo, ya Charlie era un jugador de rol que salía desde la banca, a penas superaba los 10-12 tantos, diferente a sus actuaciones con Toronto o Milwaukee. Barea si tuvo encuentros de 20 puntos.
En 1978-79, Butch Lee, nacido en Santurce, tuvo cuatro partidos de al menos 20 puntos, pero el primer dominicano no debutó en la liga hasta 1988 (Tito Horford, Milwaukee).
Otros estelares dominicanos y boricuas como Al Horford, Francisco García o Carlos Arroyo no tuvieron la oportunidad de compartir en la NBA con un jugador del otro país y destacarse de esa manera.
Towns, nacido en Edison, New Jersey, de padre estadounidense y madre dominicana, ha representando a República Dominicana desde las categorías menores.
Su mejor actuación llegó en la Copa Mundial del 2023 en Filipinas. En cinco partidos promedió 24.4 puntos y ocho rebotes.
En el partido frente a Puerto Rico estableció una nueva marca de anotación para un jugador dominicano en un mundial con 39.
Antes había participado en el Premundial del 2013, el Preolímpico del 2012 con la selección de mayores y en el Centrobasket U-17 del 2011.
Aunque nació en Nueva York, Alvarado, un defensa de seis pies de estatura tiene raíces en Puerto Rico y México.
Se unió a las prácticas de los boricuas de cara a la tercera ventana de la clasificación de FIBA Américas para la Copa Mundial de 2023 e hizo su debut el 1 de julio ante Estados Unidos, consiguiendo 20 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias. En el siguiente partido, el 4 de julio contra México, tuvo un papel destacado con 22 puntos.
ALEX RODRIGUEZ
